冒纳罗亚火山位于夏威夷人口最多的瓦胡岛以南约320公里处,州首府火奴鲁鲁和海滩度假胜地怀基基都位于瓦胡岛。火山附近大部分地区是农村,拥有养牛场和咖啡农场,同时也有一些小城镇,包括拥有4.5万人的希洛县城。
这座火山是构成夏威夷大岛的五座火山之一,面积约占该岛陆地面积的一半,高出太平洋4169米。据估计,冒纳罗亚火山的体积至少为7.5万立方千米,它是世界上最大的活火山。冒纳罗亚火山上一次喷发是在1984年。冒纳罗亚火山旁边的基拉韦厄火山更小、更活跃,自2021年9月以来已经持续喷发了一年多。
从历史上看,每次冒纳罗亚火山喷发都会持续数周。夏威夷火山观测站的负责科学家肯·洪(Ken Hon)预计此次喷发也会遵循这种模式。
冒纳罗亚火山在1984年从东北部喷发。那一次,熔岩流向城市希洛,但在离城市几英里的地方停了下来。肯·洪还表示,熔岩向下流动时最终可能会到达居民区,但可能需要一周或更长时间才能到达人口稠密地区。他预计在这次喷发期间,火山的西南裂谷区不会形成更多的喷口,这意味着这次西部社区不会受到熔岩的影响.
火山喷发导致爆炸可能性较小
1980年,美国西北部华盛顿州的圣海伦斯火山喷发导致爆炸,那次喷发使火山灰喷射向24384米高空,造成57人死亡。
1989年,美国阿拉斯加的里道特火山喷发,喷出8英里长的火山灰云,导致一架喷气式飞机的四个引擎全部熄灭,飞机坠落了13000英尺,最后飞机安全着陆,机上245人没有受伤。
专家介绍,冒纳罗亚火山不会像圣海伦斯火山那样发生爆炸,圣海伦斯火山的岩浆更黏稠,并含有更多的气体,使其在上升时更容易爆炸。但冒纳罗亚火山的岩浆更干燥、温度更高且更具流动性,这使得岩浆可以从火山的一侧流下。
冒纳罗亚火山这次释放了一些火山灰,不过规模也远小于上述的火山。